茶亭街老照片。

　　駱志煌攝

　　洋頭口是由南臺進入福州城的重要道口。據清代王應山《閩都記》中的記載，洋頭口地處福州市中心地段，從古至今都是福州古城的一個交通樞紐。從洋頭口北上，是通往南門兜的古驛道。

　　早先，有一位僧人經過這里，看到南來北往的行人，櫛風沐雨、忍受饑渴，心生慈悲，就化緣在途中建了一座亭子，在此煮茶，供人們歇腳避雨解渴。慢慢地，“茶亭”就成為這個地方的稱呼。后來，這個茶亭附近陸續開設了一些小坊小店，逐漸成了街市。到清咸豐年間，這里還建起樂善好施牌坊和內設戲臺的茶亭庵。因此，福州人就把洋頭口以北的這段路，就是現在八一七路的一段，稱為“茶亭街”。

　　茶亭街是臺江最出名、也是福州最有名的商業老街。這個“老”字，指的是時間的夠久和商鋪工藝的夠老。沿街兩旁木屋毗連，店鋪林立。據介紹，有李厚記、潤光厚角梳，老天華、老天和樂器，觀音頭、佛手牌鐮刀，利一斬鋸、梁鋸，王彩桶刀、謝太剪刀、永字號剃刀、恭字牌小刀、增金利廚刀、廣和興鋼銼等名牌優質產品都集中在這里出產和銷售，這里遂成為福州市歷史悠久的典型手工業街。

　　這里曾以裁縫剪刀、廚師菜刀、理發師的剃頭刀，俗稱“三把刀”而聞名福州乃至海外。

　　“三把刀”是整個茶亭街手工業的代表，其中最出名的就是增金利廚刀、永字號剃刀和正謝泰剪刀。在原茶亭小學的門口，兩個石柱上還留有清嘉慶二十四年的對聯：“養浩然之氣配義與道；入圣者之域絕倫超群。”落款則是“剃刀行敬立”。這副對聯現在還在茶亭公園。

　　除了“叮叮當當”的打鐵制刀聲，歷史上，茶亭街傳出的最悅耳的聲音就是樂聲。這里是制作各種民族樂器的大本營，譽滿榕城。茶亭的“老天華”樂器店，從清代嘉慶六年（1799年）創建到現在已經有兩百多年的歷史。其樂器有二胡、京胡、板胡、椰胡、橫笛、三弦等。清末時，就曾在巴拿馬萬國樂器展覽會上獲得二等獎，產品銷售到日本和東南亞地區。

　　茶亭十番音樂是國家級非物質文化遺產項目。從它的冠名“茶亭”就知道發祥地是茶亭。茶亭還是福州五金行業的大戶，生意十分興隆。還有皮店行業、五金行業等，名聞福州城。福州角梳業的發源地也在茶亭，曾開有十多家角梳百年老店。

　　1990年，茶亭街拓寬道路，拆除兩側簡陋矮小的木屋，改建成鋼筋混凝土結構的騎樓房。沿街開設各種商店380多家，出售的商品有傳統名牌手工業品，工藝美術品;也有百貨、服裝、鞋帽、家用電器、鐘表眼鏡、燈具、珠寶、圖書、食雜等。服務業有餐館、酒樓、卡拉OK、舞廳、發廊、美容院、照相館、飲食店。2006年，又對茶亭街進行全面改造。